Au cœur de la Bourgogne, non loin de Nuits-Saint-Georges, se cache un trésor méconnu : le fromage de Cîteaux. Élaboré depuis des décennies par les moines de l’abbaye de Cîteaux, ce fromage artisanal incarne à la fois la spiritualité, le terroir et la tradition culinaire française. Plus qu’un simple produit laitier, il reflète un savoir-faire monastique transmis avec patience et rigueur. Ainsi, le fromage de Cîteaux séduit de plus en plus les amateurs de fromages fins, en quête d’authenticité et de découvertes gustatives.
L’abbaye de Cîteaux : berceau spirituel et gastronomique
Fondée en 1098, l’abbaye de Cîteaux est à l’origine de l’ordre cistercien. Depuis ses débuts, la vie monastique s’organise autour de la prière, du travail et de l’autosuffisance. L’élevage bovin et la production de fromages s’intègrent naturellement à cette philosophie.
Les moines ont choisi la race de vache Montbéliarde, réputée pour la qualité exceptionnelle de son lait. Ce choix, loin d’être anodin, permet de produire un fromage riche, crémeux et fidèle au terroir bourguignon. Par ailleurs, chaque étape – de la traite à l’affinage – est réalisée dans le respect des traditions et du rythme monastique.
Un fromage à pâte molle unique
Le fromage de Cîteaux est un fromage à pâte molle et à croûte lavée. Sa forme ronde et sa couleur dorée lui confèrent un aspect appétissant et raffiné. Sa texture onctueuse et son goût légèrement fruité en font une spécialité qui plaît autant aux connaisseurs qu’aux novices.
En effet, sa saveur s’équilibre entre douceur et caractère, avec des notes lactées et une pointe d’arômes boisés liés à l’affinage. Ce fromage se situe à mi-chemin entre la puissance d’un Époisses et la subtilité d’un Reblochon.
La fabrication : un savoir-faire monastique
La production du fromage de Cîteaux respecte un processus artisanal minutieux.
Étape 1 : la collecte du lait
Le lait cru provient directement des vaches Montbéliardes élevées à proximité de l’abbaye. Leur alimentation se compose essentiellement d’herbe et de foin, garantissant un lait riche en saveurs.
Étape 2 : le caillage
Le lait est emprésuré afin d’obtenir un caillé ferme, qui sera découpé puis brassé pour libérer le petit-lait.
Étape 3 : le moulage
Le caillé est délicatement versé dans des moules ronds. Cette étape détermine la forme finale du fromage.
Étape 4 : le salage et l’affinage
Après démoulage, le fromage est salé, puis lavé régulièrement à l’eau salée pour développer sa croûte orangée caractéristique. L’affinage dure environ trois semaines, période durant laquelle les moines surveillent attentivement son évolution.
Ainsi, chaque fromage de Cîteaux incarne la patience et le savoir-faire d’une tradition monastique séculaire.
Un fromage à savourer de multiples façons
Le fromage de Cîteaux se prête à de nombreuses dégustations.
- En plateau de fromages : il apporte une touche originale et spirituelle à vos sélections.
- En cuisine : fondu sur des pommes de terre, intégré dans une quiche ou une tartiflette revisitée, il révèle toute son onctuosité.
- Avec du pain rustique : un simple morceau de pain de campagne suffit à mettre en valeur sa richesse aromatique.
Par ailleurs, son format généreux et sa texture fondante en font un invité idéal des repas conviviaux.
Au-delà de son aspect gustatif, le fromage de Cîteaux est profondément lié au mode de vie monastique. La fabrication n’est pas qu’un geste technique, elle s’inscrit dans une routine rythmée par les offices religieux, les temps de prière et le silence de l’abbaye. Chaque étape, du soin apporté aux vaches Montbéliardes jusqu’à l’affinage, est réalisée avec une patience qui reflète la spiritualité des lieux.
Ce climat de recueillement influe sur le rapport au travail : produire du fromage devient une forme de méditation, un acte humble et régulier qui relie les moines à la nature et à leur communauté. Le silence, omniprésent dans les ateliers, favorise une concentration totale et une précision dans les gestes, évitant toute précipitation.
Cette approche contraste fortement avec la production industrielle, où l’efficacité prime sur la contemplation. En dégustant un fromage de Cîteaux, on perçoit donc plus qu’une simple saveur : on goûte aussi à un fragment d’histoire spirituelle et à un savoir-faire préservé. C’est cette authenticité, mêlant terroir et vie monastique, qui rend ce produit si singulier et qui séduit de plus en plus les amateurs en quête de sens et de qualité.
Accords mets et vins
Le fromage de Cîteaux mérite des accords subtils qui respectent sa finesse.
- Avec un vin blanc de Bourgogne (Chardonnay ou Aligoté), ses notes fruitées se révèlent pleinement.
- Avec un vin rouge léger, tel qu’un Pinot Noir, il gagne en profondeur sans être écrasé.
- Plus audacieux, un verre de vin jaune du Jura peut aussi lui offrir une alliance surprenante et élégante.
Où trouver le fromage de Cîteaux ?
Longtemps réservé aux visiteurs de l’abbaye, le fromage de Cîteaux est aujourd’hui disponible dans quelques fromageries spécialisées. Retrouvez le également chez la fromagerie Maison Benoit, où il figure aux côtés des meilleurs produits régionaux.
Pourquoi redécouvrir le fromage de Cîteaux ?
Dans un monde où les produits industriels dominent, le fromage de Cîteaux incarne un retour à l’authenticité. Il symbolise la rencontre entre spiritualité, terroir et gastronomie. Choisir ce fromage, c’est soutenir un savoir-faire artisanal, une agriculture respectueuse et une histoire millénaire.
Ainsi, chaque bouchée rappelle que la cuisine est aussi un acte culturel et patrimonial.
Conclusion
Le fromage de Cîteaux n’est pas seulement un produit laitier : c’est un fragment d’histoire, un héritage spirituel et une gourmandise raffinée. Grâce au travail patient des moines cisterciens, ce joyau monastique continue de séduire les amateurs de fromages authentiques.
En redécouvrant ce fromage, vous explorez un pan unique du patrimoine gastronomique français, où terroir et tradition s’unissent dans une même bouchée.
FAQ inédite sur le fromage de Cîteaux
1. Le fromage de Cîteaux est-il au lait cru ?
Oui, il est fabriqué à partir de lait cru de vaches Montbéliardes, ce qui lui confère sa richesse aromatique.
2. Combien de temps peut-on conserver un fromage de Cîteaux ?
Il se conserve environ deux à trois semaines au réfrigérateur, dans son emballage d’origine ou dans une boîte à fromage.
3. Quelle différence avec l’Époisses ?
L’Époisses est plus puissant et affiné plus longtemps. Le fromage de Cîteaux est plus doux, avec des notes fruitées et lactées.
4. Peut-on visiter l’abbaye de Cîteaux et acheter le fromage sur place ?
Oui, l’abbaye accueille les visiteurs et propose la vente directe de son fromage, dans un cadre spirituel unique.
5. Ce fromage convient-il à une cuisine de fête ?
Absolument ! Servi avec du pain artisanal ou intégré dans des recettes gastronomiques, il sublime les repas festifs.
